Hubo un tiempo en el que el poker no era tan popular como lo es hoy.

Hubo un tiempo cuando el Main Event del World Series of Poker apenas excedía las cien entradas. Sin embargo, desde la aparición del Internet, el juego ha evolucionado rápidamente, y nada volvió a ser lo mismo. Las celebridades, quienes previamente crearon la historia del poker moderno, comenzaron a ceder el paso a estos nuevos "niños del Internet".

Derrocados de su trono, solo unos pocos han logrado quedarse plantados a lo largo de la prueba del tiempo - como Phil Hellmuth. Sin embargo, la mayoría de los mejores jugadores hoy en día han sido fuertemente criticados por su estilo de juego.

Pero bueno, deshacerse de los viejos hábitos y aprender nuevas cosas es siempre más difícil que aprender de cero; eso es un hecho. Dicho esto, el mundo está lleno de excepciones y hoy vamos a mostrar un brillante ejemplo: Su nombre es Erik Seidel.

Emerge una nueva estrella

Nacido en Nueva York en 1959, poco después de sus 20 años, Seidel comenzó a trabajar en el mercado de acciones antes de centrarse en el poker a la edad de 27 años. Su ciudad natal le dió una sólida base en los juegos de cartas. Erik siempre fue un visitante asiduo en lo que muchos consideraron el propio campo de entrenamiento de todos los mejores jugadores de poker de los ochentas: el "Mayfair Club" de la ciudad de Nueva York,

En mayo de 1988, hizo su primera gran aparición como finalista en el WSOP Main Event por $280.000, contra el dos veces ganador Johnny Chan: definitivamente no la peor manera de entrar en escena.

Un par más de participaciones y tres años después, Erik estuvo muy cerca de su primer título de WSOP, en el evento $5K Limit Hold'em en el WSOP de 1991. Sin embargo, fue en el año siguiente en un evento $2.500 Limit Hold'em que ganó su primer brazalete y un premio de $168.000.

Es 1992, y apenas está alcanzando el amanecer de la carrera de Erik. Seidel continuó su carrera durante los siguiente diez años, ganando tres brazaletes más y acumulando más de tres millones de dólares.

Pero lo mejor aún estaba por venir...

El talento eterno de Erik

Ganarle el jugador promedio después de 2003 se hizo cada vez más y más difícil, por dos razones:

1) Gracias al "Efecto Chris Moneymaker" – un principiante de 27 años de edad que ganó el WSOP Main Event de 2003 luego de ganar su entrada a través de un satélite en línea de $39 – una gran cantidad de jugadores querían hacer la prueba en el World Series Of Poker.

2) El conocimiento sobre cómo se debe jugar el juego se esparció, llevando a una manera menos conservadora de jugar. Nuevos patrones de apuesta evolucionaron junto con movimientos substanciales hacia una aproximación más matemática al juego.

Sin embargo, desde ese año en adelante, las ganancias de Erik Seidel siguieron incrementándose, especialmente entre 2011 y 2015. Él logró continuar en el top, manteniendo un promedio de ganancias de más de $1,5 millones cada año, excepto por 2006 y 2012.

He aquí una lista de sus ganancias en bruto año a año:

El Rey de High Rollers

Como dijimos anteriormente, el juego de Texas Hold'em ha cambiado mucho en la década pasada. Alcanzó su pico alrededor de 2010, justo antes del cierre del mercado del poker en línea en EEUU debido a lo que se conoce como "Black Friday". Una generación de nuevos jugadores, mientras tanto, empezaron a jugar regularmente y crearon una escena diferente en la cual casi no había espacio para la vieja generación de oro del juego estándar.

Erik Seidel es claramente la excepción, ya que él es uno de los pocos que han sido capaces de mejorar su juego y adaptarse a los nuevos estilos. Esta ha sido su clave para mantenerse en el top a lo largo de los años, sin importar las complejas transformaciones que han ido ocurriendo en el poker.

Erik se ha convertido en un maestro, especialmente en los torneos High Roller, y ha obtenido increíbles resultados contra los mejores jugadores alrededor del mundo.

He aquí sus resultados en High Roller hasta diciembre de 2016:

Dentro de la cabeza de Erik

Para mayor detalle acerca del estilo improvisado de juego de Seidel, observemos esta particular mano que él jugó el año pasado en el €100.000 EPT Monte Carlo High Roller.

Erik estaba mano a mano contra uno de los nuevos fenómenos del poker, Dzimitrj Urbanovich, quien comenzó la sesión como líder en fichas. Por esta razón, él estuvo subsecuentemente delegado a comenzar víctima de un 4 a 1 en fichas al comienzo de esta mano crucial.

El momento en el que vamos a enfocarnos muestra a Seidel pasando durante su ciega grande con un J♦ 4♦. Después de que ambos jugadores pasaran en el flop 6♠ A♠ A♦, Urbanovich apuesta 1/3 en el turn K♦. Erik iguala con posibilidad de color y un 5♥ aparece en el river.

Urbanovich continúa su agresión y dispara una segunda bala por menos de la mitad del pozo. Seidel lo piensa y después de algunos minutos, eventualmente decide igualar con una sota alta para una maravillosa jugada de bluff, a lo que Urbanovich muestra su 4♠ 2♠.

Análisis de la mano:

EPT 11 High Roller Grand Final Monte Carlo, entrada €100.000

Ciegas: 150K/300K/a40K

Seidel: J♦ 4♦, 12.500.000 fichas
Urbanovich: 4♠ 2♠, 5.200.000 fichas

Preflop: Urbanovich completa desde el botón, Seidel pasa.

Flop: 6♠ A♠ A♦ y ambos jugadores pasan. (pozo 680.000)

Turn: K♦ Seidel pasa, Urbanovich apuesta 300,000, Seidel iguala

River: 5♥ Seidel pasa, Urbanovich apuesta 525,000, Seidel iguala.

Tratemos de meternos en la cabeza de Erik: ¿Cómo podrías igualar a tu oponente con solo una sota alta?
La probabilidad de derrota del preflop de Urbanovich es de cerca de un 100%. Por lo tanto, un flop de 6♠ A♠ A♦ no es tan malo como parece.

Después de que Erik pasa en el turn K♦, hay altas probabilidades de que Urbanovich pueda tanto robar el pozo o su valor. Por lo tanto, igualar con la posibilidad de color es casi obligatorio. El 5♥ en el river es una salva: ¿Qué podría representar Urbanovich con una apuesta tan pequeña?

En un flop con par de ases, él probablemente apostaría por un rey o reina altos para ganar el pozo rápidamente. Por lo tanto, esta apuesta en el turn no necesariamente signifique que tenga un rey. Lo mismo es cierto cuando continúa disparando en el river.

Urbanovich podría estar pasando con cualquier mano de bajo valor (incluso una reina alta es una mano de valor en esta situación), para no ser igualado-aumentado por su oponente. Después de haber sido igualado una vez en el turn, cualquier apuesta de Urbanovich en el river estaría altamente polarizada.

Seidel debe igualar 1/4 el pozo en el river, lo que significa que debe adivinar en una de cada cuatro veces para hacer esta jugada +EV. Y, entonces lo hace...

¡Aplausos, por favor!

Pero, ¿y si...?

En ese momento, Erik Seidel ostentaba la segunda posición en la Lista de Dinero de Todos los Tiempos. Sin embargo, si sacamos todos los resultados de los jugadores del "The Big One for One Drop" (un torneo con entrada de $1 millón que se lleva a cabo dos veces en el World Series of Poker), repentinamente salta al tope con $30.963.853 de ganancias de por vida (para diciembre de 2016).

Veamos cómo se ve la Lista de Dinero de Todos los Tiempos sin el efectivo del "One Drop": De acuerdo con esta lista revisada, Daniel Negreanu sería el segundo de todos los tiempos con $30.628.693, seguido por Phil Ivey en tercera posición con $23.856.035.

Erik, El Callado

La primera cosa que puedes notar al revisar el efectivo WSOP de Erik es la enorme cantidad al final de las tablas que ha alcanzado a lo largo de los años: 41 de 101 ITM (incluyendo 8 brazaletes, 3 finales y 2 terceros lugares).

Es uno de los mejores récords en la historia del poker. Los resultados del circuito WPT son también notables: 8 mesas finales de 23 con un 1ro, un 2do y un 4to lugar. Nada mal.

Brazaletes WSOP de Seidel:

A pesar de su larga carrera, Erik nunca ha alcanzado la popularidad de Hellmuth, demostrado el carisma de Negreanu o alcanzado alguna corrida de Daniel Colman, pero él es el único que puede verlos desde la cima. A decir la verdad, no le gusta mucho estar en el centro de atención, aún cuando sus logros son tan claros como el día para todos.

No nos malinterpretes; él es uno de los jugadores de poker más renombrados del mundo. La última mano que jugó contra Johnny Chan en el WSOP Main Event de 1998 se utilizó en la mejor película de poker jamás hecha, "Rounders".

Además, ha aparecido en la pantalla pequeña, en "Poker After Dark" y el "Million Dollar Cash Game", para nombrar unos pocos. Y, desde 2010, es miembro del Salón de la Fama del Poker.

Seidel recientemente admitió estar trabajando menos de lo debido en su juego. Tememos y no podemos siquiera imaginar que pasaría si comenzara a trabajar al máximo.

Por ahora, él sabe cómo adaptar su estilo a un amplio rango de oponentes y contraatacar su estilo de juego de la mejor manera posible. ¡Ése es el estilo de Erik!

Récords de todos los tiempos de Erik Seidel:

• 2do en el WSOP cashes de todos los tiempos (101)
• 1ro en la lista de dinero en EEUU ($30.628.694)
• 6to en títulos WSOP de todos los tiempos (8 brazaletes)
• 1ro en efectivo en WSOP No Limit 2-7 Single Draw de todos los tiempos ($717.259)
• 4to en efectivo en el WSOP Limit Hold'em de todos los tiempos ($671.560)
• 2do en la lista de dinero de Events in Oceania de todos los tiempos ($6.569.782)
• 6to en la lista de dinero del Events in The Americas de todos los tiempos ($15.620.619)
• 2do en la lista de dinero de todos los tiempos con entradas de más de $50.000 ($16.414.764)