Antes de convertirte en un profesional, tienes que saber que puedes ganar el juego. Mira lo que dicen Kara Scott y Rupert Elder.

Para poder jugar al poker de forma profesional, tienes que ser un jugador ganador a largo plazo. En determinados momentos de su vida, casi todas las personas que juegan al poker pasan por periodos intermitentes de ganancias a corto plazo.

No obstante, es realizando un seguimiento de los resultados durante muchos meses o años como los jugadores pueden medir su éxito real y solamente cuando tus resultados sean lo bastante buenos a largo plazo, podrás plantearte dar el atrevido salto de aficionado a profesional.

En este capítulo, te mostraremos técnicas probadas para convertirte en un jugador ganador a largo plazo. En primer lugar, vamos a aclarar qué significa exactamente ser un “jugador ganador”.

Introducción | ¿Cómo convertirte en un profesional de póker?
Parte 1 | ¿Qué se necesita para serlo?
Parte 2 | Requisitos previos
Parte 3 | Desarrollo de una estrategia ganadora
Parte 4 | En persona o en línea
Parte 5 | Contras del estilo de vida de un jugador de póker profesional
Parte 6 | Consejos para ser un jugador de póker exitoso
Parte 7 | ¿Listo para hacer el intento?

¿Qué es un “jugador ganador”?

Un jugador ganador no se define tanto por sus resultados como por las decisiones que toma durante el juego. Sí, ganar dinero y acumular resultados positivos son factores importantes en la carrera de cualquier profesional del poker, pero los resultados son siempre secundarios si los comparamos con lo que realmente hace que seas un profesional rentable: tomar decisiones estratégicas y ganadoras.

Un jugador ganador se define como aquel que toma decisiones que tratan de maximizar su valor esperado (EV) en todas las situaciones.

Míralo de este modo: si siempre juegas bien tu dinero, con el paso del tiempo te convertirás en un jugador rentable, independientemente de la varianza.

Básicamente, ser un jugador ganador consiste en adivinar las intenciones de tus oponentes, jugar contra ellos de la forma adecuada y ponerte en situaciones que te permitan maximizar ganancias y minimizar pérdidas.

Cuando seas capaz de hacer esto bien, ¡tus beneficios se dispararán!

Unas palabras sobre la varianza

La varianza es la razón principal por la que los resultados son secundarios a la hora de definir un jugador ganador y es también la razón principal por la que los jugadores no pueden permitirse estar demasiado enfocados en el resultado final de cada mano. Los jugadores con experiencia saben que la varianza está fuera de su control y, por esa misma razón, para ganar al poker tienen que centrarse en aquello que pueden controlar:

las decisiones que toman en cada momento de una mano.

Una “bad beat” (mala racha) puede ser un duro golpe para cualquier jugador de poker, pero si te centras en si jugaste correctamente la mano o no (en lugar de preocuparte por el resultado final), rápidamente te volverás inmune a las malas rachas. Permanecer impasible cuando te ganan te permitirá seguir tomando decisiones óptimas tras un doloroso fracaso. Incluso cuando te estás jugando pozos de miles de dólares, las reglas básicas para el éxito se siguen aplicando:

Estilos de juego de (la mayoría de) los “jugadores ganadores”

A menudo se dice que los jugadores de poker tienen un estilo compuesto por dos de las siguientes opciones (una de cada grupo):

• Juego conservador: rango de manos restringido
• Juego suelto: rango de manos amplio

• Juego agresivo: apostar o subir frecuentemente
• Juego pasivo: pasar o igualar frecuentemente

El estilo de juego que se considera más rentable es el conservador-agresivo (TAG, por sus siglas en inglés).

El problema de “sueltos” y “pasivos”

Si juegas demasiadas manos sueltas, vas a perder una buena cantidad de dinero. Básicamente, el dinero inicial que tienes que poner para jugar todas esas manos representará una enorme carga en tu pila de fichas.

Además, si juegas un amplio rango de manos iniciales, te pondrás en situaciones comprometidas frente a tus oponentes, ya que otros jugadores mejores harán que tomes decisiones difíciles para sumas de dinero importantes en escenarios poco óptimos.

Es más, un juego suelto a menudo implica que jugarás manos difíciles con mayor frecuencia. Jugar manos buenas fuera de posición puede ser delicado, pero intenta hacer lo mismo con cartas malas. Estás complicándote aún más las cosas.

Si no apuestas ni subes lo suficiente y juegas de forma demasiado pasiva, vas a estar buena parte del tiempo jugando a averiguar si vas por delante o no. Tampoco podrás obtener ningún valor de tus manos buenas, en parte porque tu pasividad impide que las apuestes de forma agresiva.

Por el contrario, acabas dependiendo de los demás para que apuesten por ti (y los jugadores más astutos no te harán caso) y, cuando por fin apuestes o subas, a menudo resultará que tienes una mano muy buena porque casi nunca juegas de forma agresiva.

¿Por qué es mejor el estilo conservador-agresivo?

Los estilos de juego descritos anteriormente son situaciones extremas en cada caso, pero es fácil ver cómo a la larga un estilo suelto-pasivo puede ser una estrategia perdedora. En el otro extremo del espectro, jugar un estilo TAG resulta mucho más rentable para profesionales novatos. Iniciarás y jugarás manos que irán bien en general (juego conservador), mientras controlas el tamaño de los pozos y realizas acciones (juego agresivo).

Otra razón por la que el estilo TAG es mejor es porque es un estilo de juego menos explotable que cualquier otro alternativo. Ser un jugador conservador y agresivo significa que serás capaz de mezclar tus manos valiosas con tus faroles y así desconcertar constantemente a tus oponentes, lo que hará que tus faroles sean más creíbles mientras tus manos valiosas dan sus frutos.

Normalmente, ser el que “controla” los pozos te permite maximizar ganancias y minimizar pérdidas, una estrategia clave si se quieren obtener beneficios a largo plazo. Si juegas de forma demasiado pasiva o suelta, tus oponentes podrán atraparte con sus manos altas y neutralizar fácilmente este estilo de juego. Además, no apostarán por tus manos, por lo que no te pagarán tanto por tus manos altas. Poco a poco, si eres un jugador suelto-pasivo, tus oponentes harán que tu cuenta de juego caiga en picado hasta que te arruines.

Mezclar tu juego

El poker es un juego que depende del azar, pero si juegas siempre manos similares y de la misma forma, tus oponentes se amoldarán y pronto neutralizarán tu juego, por eso es importante que lo mezcles.

Por ejemplo, un rango de mano inicial típico para un jugador UTG podría ser AJ+ y 88+. Imagínate que incorporas algo tipo 56s de vez en cuando. Este movimiento disfraza las posibilidades de tu mano frente a tus oponentes.

Incluso una mano tipo J9o puede conseguir una subida puntual a primera posición. En el remoto caso de que el flop te venga fuerte, tipo Q-T-8, va a ser prácticamente imposible que tus oponentes adivinen tus cartas en esta mano, y es por ello por lo que resulta conveniente tener un rango equilibrado de manos iniciales.

Si aplicamos la misma lógica a la tercera apuesta, imagina que solo realizas la tercera apuesta con manos premium tipo QQ+ y AK+; tus oponentes van a saber que eres fuerte y podrán jugar contra ti como corresponde. Ahora bien, si incorporas manos tipo A-x, pares en mano bajos o cartas aleatorias del mismo palo al rango de tu tercera apuesta, podrás ocultar tus manos fuertes y mantener desconcertados a tus oponentes.

Por este motivo, mezclar tu juego va a ser esencial para tu éxito en el poker, pero ten siempre en cuenta que la forma de jugar contra tus oponentes deberá basarse principalmente en su estilo y sus tendencias. De esta forma, podrás aprovecharte completamente de ellos en tu beneficio.

Por ejemplo:

• Si son agresivos-maníacos, plantéate pasar, igualar o atraparles con una mano alta.
• Si son demasiado conservadores, abre tu rango, presiónales más y presiona para que renuncien a sus ciegas más a menudo.
• Si son demasiado sueltos, restringe tu rango.
• Si solo realizan la tercera apuesta con manos premium, iguala solamente con manos que tengan buenas probabilidades implícitas e igualdad frente a su rango.

El punto clave

El juego conservador y agresivo funciona bien para muchos jugadores, pero puede que tú encuentres otro estilo que te funcione mejor a ti. Quizás debas plantearte un estilo ligeramente más conservador o suelto que la “norma”.

Aunque aquí podamos sugerir basar tu juego en un estilo TAG, si obtienes y mantienes buenos resultados jugando una ligera variación de este estilo, sigue haciendo aquello que a ti te funcione bien.

La clave de convertirte en un profesional del poker es que tienes que ganar dinero con el juego. Sea lo que sea que hagas para poder conseguir esto sistemáticamente, usando tu estilo propio y singular, ¡no dudes en seguir haciéndolo!

Como dice la expresión popular, “todos los caminos conducen a Roma”.

La importancia de tomar notas

El poker es un juego de jugador contra jugador, por lo que el mejor poker que puedes jugar es aquel que contrarresta de forma estratégica el juego explotable de tus oponentes.

Sin embargo, no puedes confiar siempre en tu memoria a la hora de recordar todos los detalles de cada oponente con el que juegas y es por ello por lo que es importante establecer un sistema que te ayude a mantener un registro de los datos clave de tus oponentes.

Tomar notas es una de las formas más fáciles y ventajosas de hacerlo, pues te ayudará a recordar el juego de tus oponentes cuando juegues en mesas múltiples y cuando vayas de partida a partida.

Por ejemplo, resultaría útil tener una nota que te permitiera saber si un jugador igualará alguna subida tras realizar una apuesta en el river. Otra nota que podrías escribir sobre tus oponentes es si crees que tienen alguna idea preconcebida sobre tu juego. Quizás se imaginan que puedes marcarte un triple farol con un proyecto de color fallido. Este tipo de notas tan específicas te permitirán “nivelar” a tus oponentes al invertir o cambiar tu juego en consecuencia.

Tomar notas es una opción disponible en la mayoría de los HUD’s y en muchos de los programas de poker. Si no la estás usando ya, sin duda deberías empezar a hacerlo.

Aprender a ganar en los juegos en efectivo

Como ya hemos analizado en capítulos anteriores, jugar a juegos en efectivo va a ser la manera más habitual de que obtengas beneficios a largo plazo como jugador de poker profesional. Por ello, es vital que estudies cómo ganar en los juegos en efectivo e, incluso cuando te hayas convertido en un jugador ganador, nunca dejes de estudiar, ya que si puedes conseguir que tus estadísticas BB/100 sean aún más altas, ¡tus resultados se beneficiarán enormemente!

Se puede decir que la mayor diferencia entre los juegos en efectivo y los torneos reside en el número de ciegas grandes que tienes a tu disposición en cualquier momento. En los juegos en efectivo se suelen jugar de 100 a 250 ciegas grandes, mientras que en las fases principales de los torneos se suelen jugar una media de 10 a 40 ciegas grandes.

Por tanto, vas a usar una estrategia deepstack (pila grande) en la mayoría de los juegos en efectivo y una estrategia shortstack (pila corta) en la mayoría de los torneos. Por consiguiente, cuando decimos que tienes que aprender a ganar en los juegos en efectivo, te estamos recomendando que, antes que nada, desarrolles una estrategia shortstack que sea rentable para tu juego.

Dicho esto, vamos a profundizar en la estrategia correcta para los juegos deepstack y shortstack tanto en los juegos en efectivo como en los torneos. Tras leer la siguiente sección, ten en cuenta que sigue siendo importante consultar continuamente otra serie de fuentes (como vídeos de formación, historial de manos, etc.) para ampliar tus conocimientos sobre poker. Si lo haces, seguirás aumentando tus competencias y habilidades como jugador.

Juego deepstack vs. shortstack

Juego deepstack

El juego deepstack se da más comúnmente en los juegos en efectivo, pero también se da en torneos con estructuras de ciegas más lentas y pilas de fichas iniciales más grandes.

Ser agresivo entrando en los pozos

Si seguimos una estrategia conservadora-agresiva, cuando abras (entres en) cualquier pozo, deberías subir de 3 a 3.5bb en el pre-flop: quieres empezar pronto a crear un pozo de tamaño aceptable para poder poner todo tu dinero en el centro si se presenta la oportunidad.

Otra técnica útil para empezar a crear un pozo de buen tamaño es realizar la tercera apuesta. Cuando un oponente ha hecho una subida en el pre-flop, puedes retarle haciendo otra subida. Además de crear un pozo, este movimiento tiene otro objetivo: aislar a un oponente. Si puedes conseguir un mano a mano durante el pre-flop, tendrás las de ganar en el post-flop.

Es más que probable que tengas también una buena posición en la subida inicial y, en el poker, la posición es poder. Por tanto, ganarás ventaja frente a tus oponentes si los aíslas con una tercera apuesta en el pre-flop, lo que te permitirá seguir un estilo conservador-agresivo en el post-flop.

Mezclar rangos de manos

En el poker deepstack es mucho más común ver un amplio rango de manos de terceras apuestas. Para ocultar las grandes jugadas de las manos con potencial, debes intentar mezclar bien tu rango de tercera apuesta con un poco de cada (por ejemplo, algunas cartas consecutivas del mismo palo, A-x, K-x, etc.) de vez en cuando.

Si alguien te hace la tercera apuesta a ti y tú estás contemplando la idea de igualar o retirarte, plantéate tus probabilidades implícitas cuando tomes la decisión. Los pares en mano pequeños y medianos tienen a menudo grandes probabilidades implícitas, ya que, si formas un trío en el flop y tu oponente tiene un overpair, normalmente es bastante fácil que juegues por pilas de fichas y ganes.

Míralo de este modo: si igualas unas 6 o 7 ciegas grandes adicionales en el pre-flop para ganar finalmente una pila de fichas de más de 100 ciegas grandes, este sería un buen negocio. Otro ejemplo de manos aceptables para igualar una tercera apuesta en determinadas situaciones son las cartas consecutivas bajas o medias del mismo palo, que tienen grandes probabilidades implícitas de conseguir escaleras y colores.

Elegir bien el tamaño de tus apuestas

En el post-flop de un juego deepstack, vas a querer ser muy cuidadoso a la hora de elegir el tamaño de tus apuestas. El tamaño de la apuesta ayuda a determinar el tamaño del pozo y puede también ser indicativo de cuántas probabilidades potenciales tienes de ganar o perder. Por ello, en especial con pilas de fichas buenas, el tamaño de las apuestas será un elemento crucial a tener en cuenta para maximizar beneficios, minimizar pérdidas y mantener tus tasas de éxito en positivo.

Intentar ganar

Una diferencia perceptible entre los juegos en efectivo y los torneos es que, si te pasas en los juegos en efectivo, puedes volver a comprar inmediatamente y no perderte la mano. En los torneos, a menudo no puedes permitirte ese lujo (a menos que vuelvas a comprar un torneo). Por eso, en algunos momentos en los que crees que estás en una situación 50/50 o incluso que tienes un +EV marginal para esa mano, seguir adelante y restarle importancia es mucho más normal en los juegos en efectivo.

En los torneos, en algunas situaciones te retirarás, incluso cuando tengas una ligera ventaja. No vas a correr riesgos innecesarios porque las fichas escasean; una vez te quedas sin la mayoría de ellas puede ser muy difícil recuperarlas. En los juegos en efectivo, sin embargo, es aceptable ganar o perder algunas fichas; siempre puedes volver a comprarlas.

Aprender de los mejores en los juegos en efectivo

La mejor manera de llegar a un entendimiento sólido, profundo y fundamental sobre cómo jugar bien a un poker deepstack es estudiar el juego ganador de otros jugadores de juegos en efectivo, aprenderte los diferentes estilos de juego de los ganadores, servirte de lo que te guste y dejar lo que no. En definitiva, combinar todo este conocimiento nuevo para crear tu propio estilo de juego personal que te permita conseguir una estrategia ganadora.

Juego shortstack

El juego shortstack requiere una estrategia de poker totalmente diferente a la del juego deepstack, tanto en los torneos como en los juegos en efectivo, siendo la estrategia shortstack mucho menos común en los juegos en efectivo que la estrategia deepstack.

Agresividad inteligente

En los torneos, cuanto más corta sea tu pila de fichas, menos necesidad tendrás de subir 3 ciegas grandes cuando seas el primero en entrar en el pozo. El tamaño de la subida inicial debe ser relativo al tamaño medio de la pila de fichas, por lo que sería preferible subir 2.5x con un tamaño de pila medio de 30BB o 40BB; una subida de 2x sería adecuada para un tamaño inferior a 20BB.

La razón de este ajuste en la pila corta es sencilla: no hay necesidad de arriesgar más dinero del necesario cuando entras en el pozo. En los torneos, lo que quieres por encima de todo es preservar tu pila de fichas mientras la vas haciendo crecer poco a poco. En cuantas menos (o menos óptimas) situaciones del tipo “pozo grande/varianza grande” te veas envuelto, mejor.

Tamaño de las apuestas en el post-flop

Aún más en el post-flop de los torneos, a la hora de decidir qué hacer tienes que tener en cuenta de verdad: (1) los tamaños reales de las pilas de fichas, (2) el ICM y (3) las tendencias de tus oponentes. En los torneos o en los juegos shortstack, el tamaño de las apuestas será normalmente inferior al de los juegos en efectivo.

Por ejemplo, verás que muchos jugadores suelen realizar apuestas de continuación desde un cuarto del pozo a la mitad del pozo (sobre todo, en la mesa final de los torneos). Todo se reduce al tamaño medio de las pilas de fichas y, en relación a este, cuán grandes y drásticas son las ganancias restantes del torneo. En los juegos en efectivo, realizar apuestas de continuación con pila corta puede ser un all-in. Recuerda que, en los juegos en efectivo, no tienes tanta necesidad de preservar tu pila de fichas, sino que tu objetivo es el de duplicar su tamaño.

Algunos especialistas en juegos en efectivo con estrategia shortstack abandonarán inmediatamente después de duplicar en una mesa, volverán a comprar fichas para formar una pila corta y entrarán en otro juego. Otros, tras duplicar, pasarán de una estrategia shortstack a una deepstack en la misma mesa; todo depende de con qué estilo te sientas más cómodo.

Sin embargo, en los torneos tienes que elegir con cuidado aquellas situaciones en las que toda tu pila de fichas está en riesgo. A diferencia de los juegos en efectivo, en la mayoría de los torneos no puedes volver a comprar, ¡una vez estás fuera, te quedas fuera! Por este motivo, elige arriesgar tomando fichas en momentos que te puedan poner en muy buena posición para ganar todo el torneo.

Puntos clave en el juego shortstack

Lo esencial al jugar con pila corta en torneos es proteger tu pila de fichas y tomar los riesgos 50/50 en momentos óptimos. En las mesas de juegos en efectivo, ve a duplicar y avanza a partir de ahí. Esta puede ser una estrategia mucho más arriesgada que requiere mucha más habilidad para ser rentable. Por ello, la estrategia deepstack para juegos en efectivo es mucho más común y un gran número de profesionales la considera de gran éxito.

Líneas de juego comunes

Las líneas de juego hacen referencia a la manera en que se desarrolla la acción durante una mano de poker. Cuanto mejor entiendas las líneas de juego o apuesta comunes, más desarrollarás el don de saber cuál es la acción más sensata que debes tomar para neutralizar el juego de tus oponentes.

Sé siempre consciente de cómo las líneas de juego que escojas en cada mano afectan al rango percibido por tu oponente y a tu rango percibido. Por ejemplo, cuando quieras marcarte un gran farol, plantéate si tu historia tiene sentido, si has jugado toda la mano como si de verdad tuvieras la mano que estás fingiendo tener. Si las historias no coinciden, quizás debas reconsiderar ese farol.

Aunque la experiencia en tiempo real sea más beneficiosa a la hora de aprender a identificar las líneas de juego comunes para determinadas manos y texturas de mesa, a continuación encontrarás una lista de las líneas de juego básicas de las que deberías estar pendiente cuando juegues:

• Pasar-apostar-igualar, pasar-apostar-subir: Esta línea le gusta especialmente a los principiantes. Si percibes esta línea, normalmente denota fuerza, algo así como un trío o incluso mejor.
• Pasar-apostar-igualar inmediatamente, pasar-apostar-igualar inmediatamente: Normalmente, si un jugador pasa e inmediatamente iguala tu apuesta, es que tiene alguna mano por mejorar y ha decidido buscar su carta maestra, pero ten cuidado en el river si llegas con un color o un proyecto de escalera. Si tu oponente se lo piensa un instante y apuesta contra ti, lo más probable es que haya completado su proyecto.
• Abrir-apostar con importe mínimo en alguien que normalmente abre-sube: Este juego, sobre todo desde una primera posición, suele ser indicativo de fuerza. Si subes, podrías encontrarte con una apuesta de importe mínimo y subida letales.
• Abrir-subir en alguien que normalmente abre-apuesta con importe mínimo: Un cambio en el juego inicial de un oponente denota normalmente que han conseguido una mano premium o muy buena. La manera adecuada de contrarrestarlo si vas a jugar es normalmente igualar, ver un flop barato y no considerar una tercera apuesta con algo que no sea bueno.
• Pasar-apostar-igualar, apuesta de cara pequeña: Cuando alguien solamente pasa e iguala en el flop y después saca una pequeña cantidad en el turn (una apuesta de “bloqueo”), está esperando que alguien iguale para poder ver la 5^a carta a un bajo coste. En estos casos, es habitual que tenga un proyecto; en otros, esta persona espera llegar a mostrar las cartas a un coste inferior al que habría tenido si hubiera pasado y tú realizas una apuesta (mayor).

Los puntos anteriores constituyen unas líneas de juego básicas, pero siempre debes adaptarte a las situaciones reales y a la manera en que juegan tus oponentes. Intenta obtener toda la información posible para identificar otras líneas de apuesta comunes (o singulares) que puedan emplear tus oponentes en concreto. Esta información te ayudará a averiguar si se están marcando un farol o si son débiles o fuertes.

Entre otras cosas, puedes plantearte lo siguiente:

• ¿Cómo suelen tus oponentes jugar sus descartes?
• ¿Cómo suelen jugar sus cartas fuertes en terceras apuestas del pozo?
• ¿Tus oponentes suelen marcarse faroles?
• ¿En qué manos suelen marcarse faroles?
• ¿Solo realizan una apuesta de continuación si han perdido la mesa?
• ¿Tus oponentes están jugando alguna mano en concreto de forma diferente a su estilo normal?
  • ¿A qué crees que se debe?
• ¿En qué nivel de pensamiento se encuentran tus oponentes?

Cuándo subir de nivel

En el capítulo anterior, hablamos de los requisitos de tu cuenta de juego. Según estos requisitos básicos de tu cuenta de juego (es decir, 30BB para juegos en efectivo y 100BB para torneos), el siguiente gráfico detalla el saldo aproximado que debes tener si quieres jugar en ciertas apuestas tanto en torneos como en juegos en efectivo.

Para gestionar correctamente tu cuenta de juego, es de vital importancia que sigas rigurosamente esta guía:

NOTA : En los juegos en efectivo, se recomienda realizar 1 o 2 compras mínimas superiores a las cifras indicadas, ya que, en cuanto realices la compra mínima, ya no cumplirás con los requisitos de cuenta necesarios para jugar a ese nivel.

NOTA : Las sugerencias de saldo mínimo que se indican para los torneos se basan en el porcentaje de compra mínima con respecto al bote de premios. Para una estrategia más conservadora (que tendría en cuenta también la tarifa del torneo), añade un 10 % aproximadamente a los requisitos de saldo mínimo.

Conclusión

Tu estrategia ganadora debe tener en cuenta tres cosas principales:

1. Tu nivel de habilidad/conocimientos
2. Tus recursos económicos
3. Tu estilo de juego natural

Encuentra la estrategia que mejor combine las tres y habrás encontrado la manera de ganar sistemáticamente, tal y como hacen los profesionales.

En el capítulo 4, te ayudaremos a decidir si deberías ganarte la vida con el poker en vivo o con el poker online... ¡o con un poco de cada!